来自首席执行官John Jutila的客座博客
在这个系列的第一篇文章中，我们邀请了我们的首席执行官John Jutila来分享一些关于选择技术主题的想法。本周，他将讨论自由空间光通信技术的现状，以及阻碍在地面应用的实际挑战。
地球上的“自由空间光学”(FSO)还活着，但可能没有那么好。
从根本上说，无线光通信就是光束通过空气从一个点传输到另一个点。无线光通信系统很容易安装:只需在A点和B点分别安装一个连接，然后让它们彼此连接，而不用太担心中间的路径，就像车库门的安全传感器一样。由于该技术可以传输光波(在红外波长下可以传输高带宽)，因此不需要频率许可(如射频传输)或施工许可或破土动工(如电缆)。有什么不喜欢的呢?
在过去30年左右的时间里，我目睹了许多与无线光通信相关的高速公路上的“撞死动物”。激光通信公司，一个美国的先驱，在20世纪80年代末由舒特科学公司资助，在一系列其他令人失望的努力(JOLT, Airfiber, fSONA, TeraBeam, LightPointe, Maxima, MRV, AOPTix，和许多其他)之后破产。虽然并非所有这些公司都失败了，但他们的无线光通信产品未能达到他们最初的部署预期。例如，LightPointe现在正在销售广泛的毫米波射频传输解决方案。那么，问题是什么呢?
最根本的问题是地面环境对无线光通信不友好。首先，天气习惯会导致链接中断，即使是在有明显的光学褪色边缘的情况下——尤其是雾、雪和雨。其次，接收机可能直接受到太阳或接收角度内的反射的干扰，发射路径可能被屋顶和其他表面上升的热量散射(通过闪烁)。第三，简单的振动可以使传输光束偏离接收器的方向，而且它们的作用在更远的距离上被放大。
还有蝙蝠这样的动物。在90年代，我记得在科特迪瓦有一个屋顶到屋顶的装置，每天晚上都失败了。远程故障排除无法解决这个问题:在一天的某个时间，没有发现来自傍晚太阳或反射的明显干扰。一天晚上，一名技术人员在屋顶上，注意到蝙蝠从通风器中蜂拥而出，聚集在传播路径的前面，在晚上觅食。问题已解决(或至少查明了根本原因)。再加上来自鸟类、蜂巢、蜘蛛网等的干扰——你就明白了。
由于这些原因，无线光通信一直被用作地面装置的最后手段，或用于无法达到所需正常运行时间的纯粹临时装置。尽管持续的激光和接收机进步提高范围或数据率(例如,波长的多样性),对振动和闪烁的新方法(例如,气动倾斜校正或快速变形镜),双路冗余与平行射频链接,和其他许多创新,无线光通信的承诺一直难以捉摸,同时也增加了系统的复杂性和成本。
然而，非地面装置可能显示无线光通信的未来。海军舰船和飞机已经将这种技术用于安全的临时低速或突发通信。缺乏雪、雾、雨的外太空环境更适合这项技术。事实上，在星际距离上，无线光通信可能是实现有意义的数据速率的必要条件。
为了避免这篇文章听起来过于消极，我必须指出，失败是创新过程的一部分，投资者可能会继续投资“下一代”FSO初创公司。也许这次他们会做对。让你的赌注!
